Лазовский заповедник имеет сложную и богатую событиями историю. Исключительность и ценность данного природного биокомплекса была определена первыми естествоиспытателями и учеными-исследователями юга Дальнего Востока еще в середине XIX веке. Это нашло отражение в дневниках полевых наблюдений, научных отчетов по результатам экспедиций Н.М. Пржевальского, А.Ф. Будищева, В.М. Бабкина, В.К. Арсеньева, Н.А. Пальчевского. В начале XX века эти наблюдения дополняются материалами Б.П.Колесникова, К.Г. Абрамова, А.И. Куренцова. Не смотря на слабую заселенность территории первопоселенцами, придание ей законного статуса заповедника осуществлялось с огромным трудом и в несколько этапов. Сначала в 1928 г. на месте будущего заповедника существовал Южно-Уссурийский (Судзухинский) заказник площадью 70 тыс. га. Его охраняло охотобщество "Промысловик". В феврале 1935 г. организован Лазовский (Судзухинский) филиал Сихотэ-Алинского заповедника, который в 1940 г. объявлен самостоятельным заповедником (площадь 150 тыс. га). Заповедник создан с целью сохранения и изучения природных комплексов лиановых кедрово-широколиственных лесов южного Сихотэ-Алиня, для охраны и восстановления популяций обитающих в них ценных и редких животных. В январе 1946 г. к заповеднику присоединена новая территория и его общая площадь достигла 339 тыс. га. Заповедник охватывал часть Лазовского, Ольгинского и Чугуевского районов Приморского края. В 1951 г. заповедник был закрыт и на его бывшей территории организован заказник сроком на 10 лет, но в ноябре 1957 г. заповедник вновь организован на площади 172,5 тыс. га. В дальнейшем была изъята территория в долине р.Милоградовка и Глазковском урочище, произошел взаимообмен земельными участками с граничащими хозяйственными организациями. В 1970 г. Судзухинский заповедник переименован в Лазовский государственный заповедник имени Л.Г. Капланова, в честь погибшего в 1943 г. от рук браконьеров директора заповедника, талантливого ученого-зоолога. В 1989 г. заповедная территория была увеличена на 3,5 тыс. га и утверждена охранная зона. В 1999 г. заповедная территория увеличена еще на 986 га.