16 июля 1928 года состоялся переход на областное, окружное и районное административное деление. На территории бывших Воронежской, Курской, Орловской и Тамбовской губерний была создана Центрально-Чернозёмная область (ЦЧО). Тамбов стал административным центром Тамбовского округа (ликвидирован в 1930 году).
13 июня 1934 года Центрально-Чернозёмная область была разделена на Курскую и Воронежскую области.
27 сентября 1937 года из состава Воронежской и Куйбышевской областей постановлением ЦИК СССР выделена самостоятельная Тамбовская область. При образовании области в её состав были включены: из Воронежской области — города Тамбов, Мичуринск, Алгасовский, Бондарский, Гавриловский, Глазковский, Дегтянский, Земетчинский, Избердеевский, Инжавинский, Кирсановский, Красивский, Лысогорский, Мичуринский, Моршанский, Никифоровский, Пичаевский, Платоновский, Покрово-Марфинский, Ракшинский, Рассказовский, Рудовский, Сампурский, Соседский, Тамбовский, Умётский, Хоботовский, Юрловский районы, из Куйбышевской области — город Пенза, Башмаковский, Бедно-Демьяновский, Бессоновский, Больше-Вьясский, Голицинский, Головинщинский, Городищенский, Иссинский, Каменский, Керенский, Кондольский, Лунинский, Мокшанский, Наровчатский, Нижне-Ломовский, Пачелмский, Поимский, Рамзаевский, Свищевский, Телегинский, Чембарский, Шемышейский районы.
4 февраля 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР город Пенза, Башмаковский, Бедно-Демьяновский, Бессоновский, Больше-Вьясский. Голицынский, Головинщинский, Городищенский, Земетчинский, Иссинский, Каменский, Керенский, Кондольский, Лунинский, Мокшанский, Наровчатский, Нижне-Ломовский, Пачелмский, Поимский, Свищевский, Соседский, Телегинский, Терновский, Чембарский и Шемышейский районы перечислены в состав вновь образуемой Пензенской области.

Население области — 1117119 чел. (2006) (1130352 — 2005). Плотность населения — 32,1 чел./км² удельный вес городского населения — 57,6 % (2006) (57,5 % — 2005).
В области проживают русские, украинцы, армяне, цыгане, есть татарские села, основанные татарами — переселенцами из северных уездов Тамбовской губернии, это Татарщино в Рассказовском районе и Энгуразово в Уваровском районе.

Народ Численность в 2002 году,

Русские- 1 136 864 (96,5 %)
Украинцы- 10 809 (0,92 %)
Армяне- 4 326 (0,4 %)
Цыгане- 2 957 (0,25 %)
Татары- 2 730 (0,23 %)
Белорусы- 2 367 (0,21 %)
Азербайджанцы- 2 307 (0,2 %)
Немцы- 1 071
Езиды- 1 024

показаны народы с численностью более 1000 человек

В Тамбовской области 352 муниципальных образования, из них:
7 городских округов,
23 муниципальных района,
8 городов,
13 городских поселений,
309 сельских поселений,
1710 сельских населённых пунктов.

Городские округа:


Административное деление Тамбовской области
Город Кирсанов (I)
Город Котовск (II)
Город Мичуринск (III)
Город Моршанск (IV)
Город Рассказово (V)
Город Тамбов (VI)
Город Уварово (VII)

Муниципальные районы:
Бондарский район (с. Бондари)
Гавриловский район (с. Гавриловка 2-я)
Жердевский район (г. Жердевка)
Знаменский район (пгт. Знаменка)
Инжавинский район (пгт. Инжавино)
Кирсановский район (г. Кирсанов)
Мичуринский район (г. Мичуринск)
Мордовский район (пгт. Мордово)
Моршанский район (г. Моршанск)
Мучкапский район (пгт. Мучкапский)
Никифоровский район (пгт. Дмитриевка)
Первомайский район (пгт. Первомайский)
Петровский район (с. Петровское)
Пичаевский район (с. Пичаево)
Рассказовский район (г. Рассказово)
Ржаксинский район (пгт. Ржакса)
Сампурский район (п. Сатинка)
Сосновский район (пгт. Сосновка)
Староюрьевский район (с. Староюрьево)
Тамбовский район (г. Тамбов)
Токарёвский район (пгт. Токарёвка)
Уваровский район (г. Уварово)
Умётский район (пгт. Умёт)

Населённые пункты
Населённые пункты с количеством жителей выше 5 тысяч
по состоянию на 1 января 2010 года[5]
Тамбов- 277,5 Дмитриевка- 8,7
Мичуринск- 88,9 Знаменка- 8,4
Рассказово- 44,1 Мучкапский- 7,4
Моршанск- 41,1 Токарёвка- 7,3
Котовск- 32,0 Староюрьево- 6,9 (2003)
Уварово- 26,6 Мордово- 6,5
Кирсанов- 17,9 Петровское- 6,0 (2003)
Строитель- 17,7 (2003) Заворонежское- 5,8 (2003)
Жердевка- 15,3 Ржакса- 5,3
Первомайский- 12,9 Новая Ляда- 5,3
Сосновка- 10,4 Покрово-Пригородное- 5,2 (2003)
Инжавино- 9,7

Власть

Губернатор области — Бетин Олег Иванович. Впервые назначен на этот пост в 1995 году, но в декабре проиграл коммунисту Александру Рябову. В декабре 1999 года во втором туре выиграл губернаторские выборы, на следующих выборах в декабре 2003 года подтвердил свои полномочия.
18 декабря 2005 состоялись выборы в областную думу. 25 мест распределялись по партийным спискам и ещё 25 — по одномандатным округам.
Единая Россия получила 40,52 % голосов по партийным спискам и 15 из 25 мест по одномандатным округам (всего — 28-29 из 50 мест).
Семипроцентный барьер преодолели также:
КПРФ (19,95 % — 9-10 мест),
ЛДПР (9,7 % — 3-4 места).
В одномандатных округах также получили места:
Родина — 2 места,
АПР — 2 места,
независимые — 4 места.

Транспорт
Основная железнодорожная магистраль Юго-Восточной железной дороги, связывающая центр с южными регионами, проходит в западной части через город Мичуринск, кроме того область пересекают несколько других линий: двухпутная неэлектрифицированная Мичуринск — Тамбов — Ртищево, однопутные Ряжск — Моршанск— Пенза, Грязи — Поворино, Тамбов —Балашов и ветка Богоявленск — Челновая.
Основная автомобильная магистраль — М6 «Каспий», проходящая вблизи Мичуринска и Тамбова, через Жердевский район, и связывающая центр с Волгоградской и Астраханской областями, Калмыкией. Для области значима и автодорога «Тамбов—Моршанск—Шацк» (выход на автомагистраль М5).
Ранее по реке Цна для малых речных судов из сети европейской части России был доступен и центр региона город Тамбов.
Вблизи Тамбова в селе Донское находится аэропорт местных авиалиний.
На северо-западе, в посёлке Первомайский, крупная компрессорная станция на газопроводе «Уренгой—Ужгород», нитка на Моршанск от газопровода «Средняя Азия—Центр».
В центральной части области проходят нефтепродуктопроводы «Самара—Сумы» и «Самара—Ужгород», а также крупнейший нефтепровод «Дружба», в селе Новоникольское Мичуринского района значительные компрессорные, диспетчерские и наливные мощности трубопроводов системы Транснефть и Транснефтепродукт.
Из линий электропередач можно выделить ответвление от магистрали «Волгоградская ГЭС—Москва» на Тамбов и линию «Тамбов—Рязанская ГРЭС».